Начало XX века. Молодая Штепа из состоятельной семьи мечтала выйти замуж за офицера. До 30 лет отказывала всем потенциальным претендентам в городе. А красивый офицер австрийской армии, её родственник Павел, очень любил выпить, погулять и поиграть в карты. Он делает Штепе предложение, чтобы поправить никудышное финансовое положение, и та соглашается, несмотря на протесты родителей. Ей хочется замуж, хочется стать женщиной и родить детей, но оказывается, что всё это невозможно. Павел уже нагулялся до сифилиса и жить с ней как с женой не мог. Он пробовал предложить супруге своего товарища-офицера, надеясь, что Штепа заведёт себе ребёнка, но та не согласилась пойти на такое. Болезнь Павла прогрессировала, и через пару лет он оказался в местной психиатрической лечебнице.